Fruto do cajueiro, árvore típica no nordeste do Brasil, a castanha-de-caju é muito apreciada pelos brasileiros e pode ser consumida in natura, torrada ou glaceada. Além de muito saborosa, possui antioxidantes, vitaminas, além de ser rico em gorduras boas para o coração e em minerais como magnésio, ferro e zinco, que previnem anemia e melhoram a saúde da pele, das unhas e do cabelo. Ou seja: é uma excelente aliada para a sua saúde e bem-estar.

Este fruto seco pode ser incluído nos lanches e nas saladas, ser consumido na forma de manteiga ou como ingrediente em outros preparos. Mas atenção: por ter elevado teor calórico, a castanha-de-caju deve ser consumida em pequenas porções, ok? Para seu conhecimento, cada 30 gramas de castanha-de-caju têm 165 calorias.

Quais os benefícios da castanha-de-caju?

Mas quer saber? Motivos para incluir a castanha-de-caju em sua alimentação não faltam. Vamos a eles?

• Previne o envelhecimento precoce, pois é rico em antioxidantes (polifenóis, carotenoides e vitamina E), que impedem o dano dos radicais livres às células.
• Previne doenças cardíacas, pois contém gorduras mono e poli-insaturadas, fibras e antioxidantes que favorecem o aumento do colesterol bom (HDL) e ajudam a diminuir o colesterol ruim (LDL).
• A castanha-de-caju pode regular o açúcar no sangue, já que é rico em fibras que retardam a absorção dos açúcares, evitando picos de glicemia. Também ajuda a diminuir a secreção de insulina, sendo uma excelente opção para as pessoas com diabetes ou com resistência à insulina.
• Melhora a memória, pois contém selênio, um micronutriente que atua como antioxidante e evita danos causados pelos radicais livres às células do cérebro. Também possui vitamina E, que pode ajudar a prevenir doenças como o Alzheimer e o Parkinson.
• Previne ou melhora a depressão, já que é rica em zinco. Segundo especialistas, o zinco é um mineral cuja deficiência foi associada a essa condição.
• Reduz a pressão arterial, as dores no corpo, a dor de cabeça, a enxaqueca e a fadiga muscular. Isso porque a castanha-de-caju é rica em magnésio e possui propriedades anti-inflamatórias.
• Fortalece o sistema imunológico, já que possui zinco, vitamina E e A.
• Previne a osteoporose, pois possui cálcio e fósforo, minerais importantes para manter ou aumentar a densidade óssea.
• Previne e trata a anemia, já que é rico em ferro e ácido fólico.
• Mantém a saúde da pele, do cabelo e das unhas, pois contém cobre, selênio, zinco e vitamina E, nutrientes essenciais para a proteção da pele. Além de favorecer o crescimento e o endurecimento das unhas e melhorar a circulação sanguínea no couro cabeludo.
• Fonte de fibras alimentares, como ácido oleico e ácido palmítico, essenciais para o nosso corpo e que não produzidas pelo organismo humano. As castanhas-de caju são excelentes fontes dessas fibras que ajudam a digerir melhor os alimentos.
• Protege e previne doenças oculares, pois contém um poderoso pigmento antioxidante chamado Zea Xanthin, que ajuda a prevenir a degeneração macular relacionada à idade.
• Outros benefícios da castanha-de-caju estão na prevenção de cálculos biliares e melhora na saúde das gengivas e dos dentes.

Cuidados ao consumir

Sério: depois de conferir tantos benefícios, está mais do que na hora de incluir a castanha-de-caju na sua alimentação, não é mesmo? Mas atenção: o consumo dessa oleaginosa no dia a dia deve ser cuidadoso.

A primeira coisa a fazer é conferir para que a castanha-de-caju não esteja crua ou mal torrada! Isso porque ela pode ser tóxica devido a presença de urushiol, uma substância que, em pequenas concentrações, pode gerar inflamações na pele, mas em concentrações mais altas, pode ser letal.

Mas castanha-de-caju engorda?

O consumo da castanha-de-caju torrada, no entanto, não só traz todos os benefícios apontados acima como não engorda – mas lembre-se de consumir com moderação, pois se trata de uma oleaginosa. Especialistas recomendam uma porção diária de cinco unidades (ou 10g).

Receita

Vamos a uma receita bem gostosa com esse superalimento? Pois a nossa dica é o arroz com castanha-de-caju, um prato delicioso e muito crocante.

ARROZ COM CASTANHA-DE-CAJU

Ingredientes

– 1 ½ xícara (chá) de arroz

– 3 xícaras (chá) de água

– ½ cebola

– 1 ½ colher (sopa) de azeite

– 1 folha de louro

– 1 colher (chá) de sal

– 1 xícara (chá) de castanha-de-caju picada grosseiramente

– ½ colher (sopa) de manteiga

Modo de Preparo

– Numa chaleira, leve um pouco mais de 3 xícaras (chá) de água ao fogo baixo para ferver.

– Descasque e pique fino a cebola.

– Leve uma panela média ao fogo baixo. Quando aquecer, regue com o azeite e junte a cebola. Tempere com uma pitada de sal e refogue por cerca de 2 minutos, até murchar.

– Acrescente o arroz, junte o louro e mexa bem para envolver todos os grãos com o azeite por cerca de 1 minuto.

– Despeje 3 xícaras (chá) da água fervente sobre o arroz. Tempere com o sal, misture bem e aumente o fogo para médio. Não mexa mais.

– Assim que a água começar a secar e atingir o mesmo nível do arroz, diminua o fogo e tampe parcialmente a panela. Deixe cozinhar até que o arroz absorva toda a água.

– Desligue o fogo e mantenha a panela tampada por 5 minutos antes de servir, para que os grãos terminem de cozinhar no próprio vapor.

– Coloque a manteiga numa frigideira e leve ao fogo médio. Quando derreter, junte as castanhas e mexa por alguns minutos para perfumar. Solte os grãos de arroz com um garfo e misture as castanhas. Transfira para uma tigela e sirva a seguir.

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