Para quem busca alimentos saudáveis, os termos probióticos e prebióticos não são novidades. Tanto um quanto outro estão relacionados ao sistema digestivo/intestino, mas cada um desempenha um papel diferente. Mas você deve estar se perguntando: o que são e quais as diferenças entre alimentos probióticos e prebióticos? Pois continue a leitura para ficar por dentro.

Importante saber que os alimentos probióticos e prebióticos contribuem para a manutenção da saúde, ajudam no combate de doenças e melhoram a qualidade de vida de quem os consome. Vamos lá?

Probióticos

Os probióticos são micro-organismos vivos, capazes de melhorar o equilíbrio da flora intestinal. Esses organismos podem ser de diversas espécies, como os famosos lactobacilos. Eles facilitam a formação da chamada barreira probiótica no intestino, que inibe o desenvolvimento – na flora intestinal – de bactérias que causam doenças. São geralmente encontrados no leite e derivados fermentados, iogurtes e alguns suplementos alimentares.

Os especialistas atribuem aos alimentos probióticos os seguintes benefícios:

– Significativa redução dos níveis de colesterol total com diminuição do LDL;

– Melhora da digestão de proteínas;

– Aumento da absorção de minerais e produção de vitaminas;

– Promoção da digestão em indivíduos com intolerância a lactose;

– Estimulação do sistema imune;

– Alívio da constipação (prisão de ventre);

– Efeitos anti-hipertensivos;

– Resistência do intestino aos organismos que causam doenças;

– Equilíbrio intestinal após uso de antibióticos

– Redução da atividade ulcerativa de Helicobacter pylori;

– Controle da colite induzida por rotavírus e por Clostridium difficile;

– Prevenção de infecções urogenitais;

– Redução do risco de câncer de cólon.

Alimentos ricos em Probióticos

Iogurte: feito a partir do leite fermentado, pode ser consumido com frutas ou outros ingredientes. Rico em proteínas, vitaminas e minerais e contém lactobacilos e bifidobactérias. O iogurte melhora as defesas do organismo, ajuda a prevenir gripes e resfriados, e garante a saúde dos ossos e dentes, por ser rico em cálcio.

Kefir: bebida fermentada cremosa de sabor ácido, é considerado um alimento probiótico completo, pois é rico em cálcio e vitaminas do complexo B, que ajudam a manter a flora intestinal saudável. Também é anti-inflamatório e antioxidante, melhoram as defesas do organismo contra gripes, resfriados, alguns tipos de câncer e outros problemas de saúde.

Kombucha: bebida preparada com a fermentação do chá verde, ou do chá preto, e o açúcar, com um sabor doce e refrescante. É rica em micro-organismos que ajudam nas defesas do corpo, combate fungos e bactérias prejudiciais ao organismo e ajudam a prevenir muitos problemas de saúde. Alguns estudos mostram que a bebida, por ser rica em micro-organismos benéficos, também pode ajudar no tratamento da diabetes tipo 2 e na perda de peso.

Chucrute: alimento produzido pela fermentação do repolho com um pouco de sal e normalmente tem um sabor mais ácido. O chucrute possui altas quantidades de lactobacilos, de minerais e vitaminas A, B, C e K, além de ser baixo em calorias. Além disso, também possui antioxidantes, que ajudam a prevenir muitas doenças como alguns tipos de câncer, resfriados e gripes.

Alimentos fermentados à base de soja: os mais conhecidos são o missoshiro ou miso, o tempeh e o natto. Também são ricos em antioxidantes, que fortalecem o sistema de defesa do corpo e previnem doenças como o diabetes, câncer de estômago, câncer de próstata e a pressão alta.

Kimchi: alimento fermentado à base de vegetais e sal. O mais comum é o preparado com repolho, rabanete, pimenta vermelha em pó, alho, gengibre, anchova, açúcar, cebola e sal. É rico em vitamina C e vitaminas do complexo B, minerais e fibras, além de ser um alimento com poucas calorias. É considerado um dos alimentos mais saudáveis do mundo.

Prebióticos

Os alimentos prebióticos são aqueles que possuem tipos específicos de fibras alimentares – que são compostos não digeríveis pelo organismo. Essas fibras são responsáveis por “alimentar” as bactérias saudáveis que habitam nosso trato gastrointestinal e, dessa maneira, favorecem ainda mais o funcionamento desse sistema.

Principais benefícios dos prebióticos:

– Redução nos níveis de bactérias que causam doenças no intestino;

– Alívio da constipação;

– Diminuição do risco de osteoporose resultante da absorção diminuída de minerais, particularmente o cálcio;

– Redução do risco de aterosclerose;

– Estímulo de crescimento de bactérias benéficas;

– Redução do risco de câncer de cólon.

Alimentos ricos em prebióticos

Os prebióticos são encontrados em alimentos de origem vegetal e nas cascas desses alimentos. De forma geral, essas fibras alimentares específicas são conhecidas como inulina, pectina, lignina e FOS (ou frutooligosacarídeos).

Os FOS são encontrados no tomate, na cebola, na aveia, no trigo e na banana. A pectina é uma fibra muito comum na casca da maçã e em frutas cítricas. A lignina é facilmente encontrada nas cascas de oleaginosas como o gergelim e a linhaça, além de leguminosas como a soja e o feijão. A inulina está presente no alho, nos aspargos e na chicória.

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