A pimenta, com sua variedade de sabores e intensidades, é apreciada por muitas pessoas ao redor do mundo. Desde os sabores mais fortes, como a malagueta, às mais leves, como a dedo-de-moça, muitos não dispensam essa especiaria em seus pratos. Porém, o consumo de pimenta sempre suscita o debate sobre seus efeitos no organismo.  Afinal, pimenta faz mal à saúde?

Para responder de forma direta, não existe base científica que permita dizer que a pimenta faça mal à saúde. No entanto, a exemplo de tantos outros alimentos, ela traz alguns riscos para o corpo. Para saber quais são seus benefícios e malefícios, continue a leitura.

Benefícios 

Estimula a perda de peso: a capsaicina, composto ativo encontrado na pimenta, é conhecida por aumentar o metabolismo. Portanto, é excelente para a queima de calorias e na perda de peso quando combinado com uma dieta equilibrada e exercícios regulares.

Propriedades antioxidantes: alguns tipos de pimenta, como a caiena, são ricos em antioxidantes, que ajudam a combater os danos causados pelos radicais livres. Esses antioxidantes podem ajudar na prevenção de doenças crônicas.

Alivia a dor: a capsaicina, os flavonoides e os compostos fenólicos da pimenta possuem ação anti-inflamatória, ajudando no tratamento de dores associadas à artrite, psoríase ou neuropatia diabética.  Por isso, é muito utilizada em pomadas e cremes para aliviar a dor muscular e articular.

Aumenta a libido: aumenta a frequência cardíaca, a temperatura corporal e a circulação de sangue, favorecendo a libido.

Fortalece o sistema imunológico: a vitamina C presente fortalece o sistema imunológico, já que ajuda a melhorar a multiplicação das células de defesa do organismo e diminui o estresse oxidativo. Também favorece a produção de glóbulos brancos, ajudando a combater microrganismos.

Mantém a saúde do coração: a capsaicina possui ação anti-inflamatória e antioxidante, que ajuda a diminuir os níveis de colesterol e triglicerídeos no sangue. Com isso, há redução do risco de doenças como AVC, aterosclerose e infarto.

Além disso, a pimenta contém vitamina C, que ajuda a relaxar e melhorar as funções dos vasos sanguíneos, a regular a pressão arterial e previne a pressão alta.

Regula o açúcar no sangue: a capsaicina tem sido conectada com o controle do metabolismo da glicose, pois ajuda na redução dos níveis de açúcar no sangue e estimula a liberação de insulina. Ótimo, portanto, para o controle da diabetes.

Potente antioxidante e anti-inflamatório: os compostos da pimenta possuem propriedades antioxidantes (combate os radicais livres), que ajudam a prevenir o envelhecimento precoce e alguns tipos de câncer.

Malefícios 

Irritação gastrointestinal: o consumo de pimenta pode causar irritação no trato gastrointestinal, surgindo desconforto, azia e até mesmo úlceras. Por isso, pessoas com esse tipo de sensibilidade devem limitar seu consumo ou evitar pimentas mais picantes.

Reações alérgicas: embora raras, algumas pessoas podem ter reações alérgicas à pimenta.  Coceira, inchaço, erupções cutâneas ou até mesmo dificuldade respiratória em casos graves podem ocorrer. As pessoas que têm alergias alimentares devem ter cautela com a pimenta.

Agravamento de condições gastrointestinais: para quem sofre com refluxo ácido, síndrome do intestino irritável ou doença inflamatória intestinal, o consumo de pimenta pode agravar os sintomas e causar desconforto adicional.

Evite excessos: embora proporcione vários benefícios ao organismo, a pimenta deve ser consumida com moderação. Lembre-se que isso vale para qualquer tipo alimento.

No caso da pimenta, a ardência já é um sinal de alerta para prevenir os excessos, e vale ficar atento para não exagerar na dose. Se você passar do ponto em algum momento, a dica é tomar leite integral para diminuir a sensação ruim, pois a pimenta se dissolve na gordura.

Mais uma vez, pessoas com problemas gástricos, como gastrite e úlcera, devem consumir pimenta com bastante moderação. Já que o alimento afeta de forma agressiva as paredes estomacais.

Se você é uma daquelas pessoas que não abre mão de uma pimenta na comida, deve ter ficado mais tranquilo após ler esse artigo, não é mesmo? Ao colocar na balança os benefícios e os malefícios, as benesses são bem mais amplas! E não deixe de nos acompanhar!